C#从本质上来说，它是一门编程语言。他不是.NET体系的一部分。虽然C#总是用来生成.NET平台的代码。C#语言不能孤立的使用，必须与.NET平台一起使用。这样才能大大提高开发效率。
相对于C++，Java等语言，C#是一种比较新的语言。它是在吸收了C++和Java语言在设计上的优点设计出来的。从一开始C#就被设计为面向对象的开发语言。
.NET Framework的核心是运行库执行环境，通常称之为公共语言运行库（CLR）。这是因为，Visual Basic以及Visual C++等都能与.NET平台做交互操作。我们把在CLR控制下运行的代码称为托管代码。在.NET中，编译代码分为两个阶段。
把代码编译为Microsoft中间语言IL。
CLR把IL编译为平台专用代码。
IL是中间语言，它的优点是语法简单，可以快速的编译为相应平台所对应的代码。这样就能使得与平台无关，并且提高性能。但是目前的事实是微软还没有使得.NET实现真正的跨平台。.NET Core提供了控制台程序以及Web程序的跨平台。
IL语言总是及时编译的（称为JIT），并不是解释性的。因此相比于解释性的Java语言，它的性能是较好的。JIT每次只编译调用的那段代码，而非将整个代码编译。代码经过一次编译以后，就会被本地保存起来，下一次运行该程序这部分代码的时候，就不需要编译了。同时JIT能够获取CPU的类型，针对特定的CPU做出不同的优化。微软为IL选择了面向对象编程，并且只允许单继承。
微软在设计的时候允许多种语言在.NET平台上进行开发，它定义的交互操作的意义是：一种语言定义的类能够直接与另一种语言定义的类进行交互，这包括类之间的相互通信，类的继承，相互使用对方的实例化对象，相互调用对方的代码。微软已经实现了这种功能，但是这需要Visual Studio的支持。
IL中间语言提供的数据类型可以分为两类：值类型和引用类型。对于值类型，变量直接存储值；对于引用类型，变量仅存储地址，而对应的数据是存储在该地址之中的。引用类型总是存储在“托管堆”之中，而值类型存储在堆栈之中。
中间语言的强数据类化是指：它不允许对模糊的数据类型进行操作，例如Python语言中变量在赋值的时候，无需考虑其数据类型是什么。但在C#里，这是不行的。正是强数据类化才实现了多种语言的互操作性。
在C#中没有指针存在，无需手动释放内存。垃圾回收器是.NET用来进行内存管理的。垃圾回收器采用的方式是将所有的内存都分配到堆上。每隔一段时间，当.NET检测到指定进程的托管堆已满的时候，就会调用垃圾回收器。垃圾回收器就会检测目前代码中所有的对象的引用计数，引用计数为0的对象就会被回收。需要注意的是，垃圾回收机制是不能和C++这样的非托管代码一起使用的。
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