引用一个很好的解释：

在说明这四个关键字之前，我想就class之间的关系做一个简单的定义：对于继承自己的class，base class可以认为他们都是自己的子女，而对于和自己一个目录下的classes，认为都是自己的朋友。

1、 public ：对 所有用户 开放，所有用户都可直接调用
2、 private ：私有。 除了class自己之外，任何人都不可直接使用 ，私有财产神圣不可侵犯嘛，即便是子女，朋友，都不可使用。
3、 protected ：对于子女、朋友来说，就是public的，可自由使用，无任何限制；而对于其他的外部class，protected就变成private。（ 同一个包中的类，若不在同一个包中，必须为其子孙类才可使用 ）
4、默认： 默认可以称为friendly，但是java语言中是没有friendly这个修饰符的 ，这样称呼应该是来源于c++。默认的访问权限是 包级访问权限 。

作用域        当前类    同一package   子孙类     其他package 
public            √                 √                   √               √ 
protected      √                 √                   √               × 
friendly         √                 √                    ×               × 
private         √                  ×                    ×               ×

补充说明：
       1.每个编译单元（类文件）都仅能有一个public class。
       2.public class的名称（包含大小写）必须和其类文件同名。 
       3.一个类文件(*.java)中可以不存在public class。 
        如果我们在某个包内撰写一个class，仅仅是为了配合同一包内的其他类工作，并且我们不想再为了撰写说明文档给客户（不一定是现实意义的客户，可能是调 用这个类的类）看而伤脑筋；或者有可能过一段时间之后会彻底改变原有的做法，并以全新的版本代替旧版本，这种情况下一般会默认。
       4、 class不可以是private和protected 。